Il mal di schiena è un disturbo frequente: ne soffre un’ampia fetta di popolazione. Generalmente si tratta di un dolore di tipo meccanico, legato alla postura o a sforzi fisici. Tuttavia in alcuni casi siamo di fronte a un dolore di tipo infiammatorio di origine reumatica: capita in chi è affetto da malattie reumatiche di tipo infiammatorio che possono colpire anche la colonna vertebrale causando sintomi e conseguenze per molti versi simili. Queste patologie, infatti, hanno una comune origine immunomediata: un malfunzionamento del sistema immunitario provoca un danno articolare. In particolare vanno segnalate le spondiloartriti assiali, categoria a cui appartengono la spondiloartrite assiale non radiografica e la spondilite anchilosante.

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La forma non radiografica

La spondiloartrite assiale non radiografica è una patologia immunomediata della colonna vertebrale: il sistema immunitario attacca i tessuti cartilaginei e ossei causando infiammazione cronica. La sua caratteristica è che la radiografia non mostra modifiche strutturali, da cui il nome. I sintomi comprendono…

  • Dolore lombare;
  • Limitazione dei movimenti della colonna vertebrale;
  • Debolezza;
  • Tendenza all’affaticamento.

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La spondilite anchilosante

La spondilite anchilosante, chiamata anche malattia di Bechterew, è causata anch’essa da un’infiammazione immunomediata tuttavia è caratterizzata, nelle forme avanzata e non correttamente trattate, da modifiche strutturali della colonna: accanto al dolore e alla rigidità, infatti, con il tempo si assiste a un fenomeno di ossificazione della colonna vertebrale. In altre parole, le vertebre tendono a fondersi tra loro impedendo alla schiena di flettersi. Questa malattia tende a esordire prima dei quarant’anni e interessa maggiormente i maschi.

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Cos’è l’artrite psoriasica

Infine c’è l’artrite psoriasica. Nonostante questa patologia, frequente complicanza della psoriasi, interessi più frequentemente le articolazioni periferiche, fino al 50 per cento dei pazienti che ne soffrono può riportare danni infiammatori a carico della colonna e delle articolazioni sacroiliache. In questo caso si parla di artrite psoriasica con interessamento assiale, condizione che si manifesta con:

  • Mal di schiena infiammatorio che tende a migliorare con l’attività fisica e a peggiorare con l’immobilità;
  • Rigidità in particolare mattutina che può durare fino a un’ora dal risveglio;
  • Sacroileite, cioè infiammazione e dolore a livello della parte bassa della schiena.

Meno del 5 per cento dei pazienti con artrite psoriasica presenta un coinvolgimento esclusivamente assiale. Tipicamente i soggetti colpiti da artrite psoriasica con interessamento assiale sono pazienti affetti da artrite psoriasica da molto tempo (il che suggerisce come il danno alla colonna sia tipico delle fasi avanzate di malattia), senza distinzioni tra maschi e femmine.

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